인터넷에서 월드 와이드 웹 정보를 검색하는 데 사용되는 응용 프로그램으로 웹 브라우저 또는 브라우저라고도 합니다.

대표적인 브라우저로는 마이크로소프트사의 인터넷 익스플로러(Internet Explorer), 모질라 재단의 파이어폭스(Firefox) 등이 있습니다.

인터넷 익스플로러(Internet Explorer)

세계적으로 가장 널리 쓰이는 웹 브라우저입니다.

90년대 후반 넷스케이프(Netscape)와 인터넷 익스플로러(internet Explorer 이하 IE)의 "브라우저 전쟁"에서 승리한 후 현재까지 거의 독점적으로 사용되고 있다고 할 정도로 엄청난 점유율을 가지고 있습니다.

현재 시점으로 보면 사실상 표준 웹브라우저이기 때문에 모든 사이트들이 IE를 기준으로 홈페이지를 구축하고 있습니다. 그러므로 호환성 측면에서 장점을 가진다고 할 수 있습니다.

반면 액티브엑스(ActiveX)라는 사용자의 컴퓨터까지 조작할 수 있는 기능때문에 악성코드에 감염될 위험이 많습니다.(그래서 윈도우 비스타에서는 ActiveX의 사용을 힘들게 하는 조치를 취했습니다.)

파이어폭스(Firefox)

IE가 독점하고 있는 웹브라우저 시장을 재편할만한 강력한 웹브라우저입니다.

탭 브라우징(IE 7 버전에서는 채택)과 강력한 확장기능을 주무기로 빠르게 점유율을 높이고 있습니다. 국내에서는 아직 미비하지만 유럽의 경우는 20% 이상의 점유율을 올리고 있는 국가도 있습니다.

이런 환경변화로 인해서 최근에는 홈페이지를 만들때 웹브라우저간의 호환성을 준수하기 위해서 많은 노력을 기울입니다.

인터넷 익스플로러뿐 아니라 파이어폭스도 추가적으로 설치해서 사용해야 하는 이유는 다음과 같습니다.

• 위에서 언급한것처럼 홈페이지 제작시에는 웹브라우저간 호환성도 생각해야 합니다. 그러므로 현재 2위의 점유율을 가지고 있는(앞으로는 점유율이 더욱 높아질 것으로 보이는) 파이어폭스에서도 화면이 깨지지 않는지 테스트를 해보아야 합니다.
• 최근 문제가 되고 있는 악성코드는 대부분 엑티브X라는 기술로 만들어져 있습니다. 파이어폭스는 엑티브X가 작동되지 않으므로 악성 스크립트나 악성 프로그램이 깔리는것을 방지합니다. 컴퓨터, 인터넷이 느려졌다면 파이어폭스를 이용하여 서핑을 해보시면 됩니다.
• 일본어나 중국어를 공부하시는 분이시라면 파이어폭스 설치 후 관련 플러그인(Add-on)을 사용해 보세요. 일본한자 및 중국한자에 마우스를 갖다대면 읽는 법이 나옵니다.